人口负增长将延续到下世纪？——

统计数据显示，2022年末，吾国总人口自1962年以来首次出现下降，比上年末减少了85万人。这显然不是一个偶然现象，而是具有历史性的转折：由于人口的增减有其内在的惯性，可以说吾国由此开启了未来一个阶段人口负增长的进程。

问题是这个阶段会有多长？到什么时候吾国的人口增长才会由负转正？之前笔者没有想过这个问题，即使想过也没有能力判断。近日见《第一财经日报》就此引述了一位专家的预测，笔者看后不由颇为吃惊。

据报道，上海社科院原常务副院长兼经济研究所所长左学金认为，中国人口负增长大概率将持续到下个世纪，为应对人口变化对经济带来的挑战，中国要加快需求结构转型，加大对人力资本的投资，以实现人口高质量发展。

左学金和一些学者根据稳定人口模型的模拟结果发现，假定中国人口总和生育率从2015年的1.55线性增长到2040年的更替水平2.1，并在此后保持不变，那么要等到2097年，即在达到更替水平近60年后，人口负增长趋势才能逆转；而由于中国实际生育率已经远低于研究假设，在2040年回升到更替水平的可能性极小，所以人口负增长大概率将持续到下个世纪。

尽管笔者对吾国人口下降将是一个长周期有所估计，比如二十年到三十年，没想到专家的预估时间要长得多，竟然可能要延续到下个世纪！这岂非意味着未来长达六、七十年的时间里，吾国的社会经济等方方面面都将处在人口负增长的背景下？笔者的朴素认知对此有点难以接受。

但是依据常识可知，即便如专家所说，也不等于这六、七十年吾国的人口一直都在负增长。从报道看，专家们涉及的模型推算结果显示，吾国人口的总和生育率将从2015年的1.55，到2040年可恢复到2.1的更替水平。笔者查了一下，按照百度百科的解释，所谓2.1的更替水平，是指出生和死亡数量趋于均衡，人口数量将保持稳定状态，也就是说将“不增不减”。专家说的“负增长”，看起来应该是以2021年的人口数量峰值为基数，凡是低于这个峰值，都被视为“负增长”。但笔者觉得这样使用概念容易引起误解，使受众以为一直到本世纪末吾国的人口每年都会减少，实际上到一定时间人口可能就会不增不减。

所以按照模型的计算，准确地说到2040年吾国的人口会进入一个“不增不减”的新阶段，此后将长时期地维持在这个水平，直到本世纪末才会恢复增长。可是专家又称2040年实现2.1的更替水平的“可能性极小”，未知专家的估计与他们自己设计的模型的极端为何会出现这样的“误差”，很可能是先前他们设计的模型所输入的参数本身有误。如据最新的人口普查数据，2020年中国的总和生育率是1.3，2022年进一步下滑至1.09，而不是上述模型所依据的2015年的1.55。所以笔者同意专家“可能性极小”的看法，因为从现在到2040只有短短十几年，而吾国的人口减少去年刚刚开始，势必会持续一个阶段，甚至在某一时间段可能会出现“加速度”，因此确实不大可能这么快就能从当前的1.1翻倍恢复到2.1的更替水平。

以上是笔者阅读相关报道的一丢丢思考，若有谬误请专家海涵。无论怎样，吾国人口从2022年开始负增长是一个确凿的事实，区别只在于何时才能恢复到2.1的更替水平，以及何时才会“由负转正”。（未名日记11月13日）