这其实已是几天前的消息：北京时间3月12日凌晨，WHO终于宣布，当前的新冠肺炎已具备“大流行”特征。

笔者之所以加以“终于”一词，是因为不少人认为WHO早该如此了。 如笔者见到据由几位国内顶尖学者联合创办的一家网刊《知识分子》报道，美国加州大学洛杉矶分校公共卫生学院副院长、流行病学资深终身教授张作风认为，“定性为全球大流行的标准大概有三个条件，一是人传人，二是致死率高，三是世界流行。新冠肺炎疫情早就符合这些条件了。”而英国牛津大学流行病学家陈铮鸣也说：“我认为至少十天前WHO就应该宣布，现在有点太迟了。”（财新网）

笔者虽然是行外人，但也凭普通人的直感觉得，WHO的上述宣布来得有点迟了。当此之时，新冠肺炎疫情已经席卷了一百多个国家和地区，目前已造成十几万人感染，数千人丧生。 事实上这并不是WHO就此番新冠疫情第一次“延迟”作出判断，早在1月下旬，当疫情首先在吾国湖北暴发、武汉“封城”之时，WHO内部就曾在是否要宣布其为“国际关注的公共卫生紧急事件”问题上争执不下，最后没有给出肯定的意见。直到此后吾国的疫情加剧，且部分国家也出现确诊病例，WHO才“否定转肯定”。

诚然，当时的疫情主要发生在吾国，似乎还够不上“国际关注”的标准。然而，作出这种判断对笔者这样的普通人来说或是正常的，但WHO是由顶尖的医卫专家所组成，应该比普通人在这方面具有“先见之明”。试想，倘若它之前能早十天就宣布在吾国发生的新冠疫情构成“国际关注的公共卫生紧急事件”，后来在疫情在全球蔓延后又能早十天宣布构成“大流行病”，局面是否会不一样？

这就是本文题目所说的，WHO应该成为国际公共卫生安全的“吹哨者”。不幸的是，它现在却成了“事后诸葛亮”。

为什么会这样？笔者猜，WHO是有意无意地把自己看成了一个“类政府组织”，而不是一个负责全球公共安全事务的专业机构。政府要担当的事务有很多，有时要考虑这些事务的轻重缓急和优先排序，但作为一个专业机构，WHO应该着重于司职自己的“主营业务”，不必追求“四平八稳”，有时对还不是那么有把握的事情（比如此次新冠疫情的发展趋势），宁可提前发出预警、事后发现没那么严重而被人骂，也绝不能生怕“过早吹哨”被人责怪而“延报军情”。

WHO可能担心“过早吹哨”是否会引起社会恐慌，但这应该是政府所考虑的问题。又比如，对疫情应采取哪种等级的防治措施，也该由各国政府根据本国的实际情况做出决定；单纯从控制疫情蔓延的角度看，当然是防治措施的强度越高越好，但WHO不应据此建议各国都应该采取最高强度的应对措施，因为每个国家的国情和疫情不同，且政府还要考虑综合成本，而这些并非WHO的专业范围，故此，它不应以政府的思维来考虑问题。

在此次抗击新冠疫情的斗争中，WHO给吾国提供了不少帮助，这是我们应该感谢的。但是，对于WHO在自身定位上可能存在的上述偏差，以及由此造成的某些时机上的延误，笔者认为还是应该直言不讳。希望WHO的领导不会为此而生气，也希望网管们不会“为尊者隐”。（未名日记3月15日）