试探美国巨额贸易逆差之因——

笔者之前曾有文指出，特朗普誓言要对一些国家的输美产品加征关税，除了要藉此实现诸如事关非法移民、禁毒等社会性目标，其背后的深层目的是要扭转美国对外贸易逆差严重的局面。众所周知，美国虽为世界第一强国，但长期存在贸易逆差，数据显示2024年美国的贸易逆差突破了万亿美元大关（巧合的是这也是同年吾国的贸易顺差额）。事实上过去几十年美国一直是进口远多于出口，这固然显示了美国的消费需求之旺盛以及美元的强势，但长此以往美国的国力或将渐被掏空，尤其是制造业将日渐式微。而实际上上也的确如此。

为此，特朗普要用进口高关税手段扭转这种势头以恢复贸易平衡，并期望藉此振兴本国的制造业。客观地看，他的这种设想并非毫无道理，因为高关税肯定会减少进口，而他当下宣布要加征关税的墨西哥、加拿大、中国和欧盟恰是对美贸易顺差最多的四大经济体。辩证法告诉我们，一国的对外贸易无论是逆差过大还是顺差过大，都意味着经济的对外依存度过高，很容易受到对方政策变动的影响。特朗普加征关税的策略时下之所以看上去似乎“旗开得胜”，原因在于它的确会给顺差较大的经济体造成负面影响。

然而，美国要想恢复贸易平衡，光靠提高关税肯定是不灵的。一方面，进口关税的提高固然减少了出口国的利润，但势必也会相应地提高进口国相关商品的价格，给其消费者造成更多的负担，乃至抬高该国的通货膨胀。这也正是许多美国经济学家反对特朗普关税政策的道理所在。

逆差太多不行，通胀抬高又受不了，如此美国又该怎么办呢？这里的关键在于，特朗普能否在提高进口关税的同时，真正激励本国制造业的振兴。盖因关税提高了，进口的商品减少了，必须要有本国企业来填补这些缺口，否则本国消费者的生活水平必会下降。应该说，加征关税增加了进口商品的入关成本，从而也就相应地为本国企业生产同类商品扩展了一定的利润空间，进而可以激励本国的投资生产并增加就业。这或许就是特朗普力推其高关税政策的“如意算盘”。

然而，特朗普上一任期内就开始实施高关税，后来接替他的拜登政府基本上沿袭了这一政策，可是多年下来，美国的贸易逆差不减反增。这说明了什么？笔者认为，这说明美国的普通制造业并未因关税的提高而得以振兴，现如今美国经济仍然主要依靠高新技术产业（按我们的说法叫作“新质生产力”）来拉动，很多消费品和钢铁、机械设备等仍然需要大量进口，可以说当前的美国经济呈现出一种“头重脚轻”的形状。

这又是为什么呢？对此，笔者一个粗浅的想法是：自这波全球化浪潮兴起以来，美国为了“逐利”，也因为“偷懒”，将本国的一些劳动密集型或者利润稀薄的产业纷纷转移到海外生产，但本国的生产成本包括劳动力价格仍然居高不下，以至于即使提高关税也难以弥补与相关国家在这方面的差别，所以这些年来依然未能振兴该国的普通制造业，从而也就未能减少它的贸易逆差。或者说得更直白一点：美国人也许是太“惜力”、太“懒”了，以至于根本就不想放下身段重新从事那些劳动强度大利润又薄的脏活、累活，否则何以解释美国人连服装、玩具这些技术含量并不高的产品也“懒得”生产？当然你也可以认为部分原因是美国的工会势力十分强大、劳动保障水平较高所致。总之结果是它的制造业成本降不下来，在市场价值规律的作用下，许多商品自然只能更多地依赖于进口了。

  是不是这样呢？笔者不敢断言。但如果不是这样，又该如何理解它的贸易逆差长期处于高位？愿求教于有识者。（未名日记2月7日）