免费殡葬可否成为“全民性福利”——

吾国的殡葬改革已推行多年。据《中国新闻周刊》报道，在今年的两会上，全国人大代表潘保春提交了“加大殡葬行业改革”的议案，建议尽快出台《殡葬法》，规范行业乱象，并称应该为离世的人提供免费墓地和骨灰盒。

报道披露，其实早在2017年，山东省临沂市沂水县就开始这样做了，规定具有当地户口、在沂水去世的民众，凡统一安葬在公益性公墓的，其遗体运输费、火化费、骨灰盒费、墓穴费、墓碑使用费、碑文刻制费等全部免除，相关费用由县、乡两级财政承担。

笔者孤陋寡闻，见此消息不由情绪一振：为离世公民免费提供殡葬，此计是否可行？但见当时的沂水县政府领导算了一笔账：该县有120万人口，每年去世人数相对固定，约在8500~9000人，如果进行免费殡葬，各种成本一年加起来不超2000万元；而按传统的做法，一场葬礼少则1万多元，多则几万甚至十几万元，户均2.5万元左右。也就是说，实行免费殡葬，沂水全县每年可以节省社会支出2亿多元；如果使用骨灰盒安葬，全县一年还可节约木材1万立方米左右。不仅“省钱”，此项改革还有助于社会的“移风易俗”。

报道详细介绍了沂水县免费殡葬的具体做法，期间自然会遇到不少阻碍和困难，难得的是他们一直坚持至今，改革的决心和韧劲令人击节。尤为可贵的是，沂水的这一殡葬改革明确要求以正面引导为主，不准强制，不准“一刀切”，不准搞平坟运动。

笔者认为：沂水的这项改革具有明显的社会主义公益性质，值得在全国推广，免费殡葬应该成为全民享有的一项公共福利。何以言之？道理也很简单：生老病死，人皆难免，因此殡葬之事天然地具有“公共性”，让所有国民在离世时享有免费殡葬的待遇，让它成为一项“全民性福利”，理所当然。何况根据沂水的实践，财政为此的花费并不多，所起到的“正能量”却不可低估。

有人或问，全免费的殡葬改革，地方财政负担得起吗？对此报道引述国家民政部社会事务司司长王金华的看法认为，基本殡葬服务由政府免费提供，全国各地是可以做到的，即使财力较弱的省份也完全有能力承担。据他介绍，现在国内已有9个省份已实现殡葬基本服务全免费。他指出财力不是主要问题，最重要的是决心问题、认识问题、观念问题。笔者要补充一句：如果连人去世后的殡葬都做不到免费，还有什么可以作为“全民性福利”？

之前笔者曾看到有专家说，吾国的居民消费之所以难以提振，一个重要原因就是全民性的公共福利项目太少，大家都不敢花钱。如果说现在实行免费医疗、免费教育的条件还不成熟，那么，何妨先从免费殡葬做起？如此，让全国百姓在离世之时都能享受这项福利，也算是功德无量。

当然，要改变千百年形成的习惯，可谓知易行难。但笔者相信，如果真的能实行免费殡葬，改革进程必会大大加快。至于有些逝者亲属宁可多点花钱也要“操办”，倒也不必强求一律，可以从其它方面加以规范。笔者坚信，在宣传引导和财政补贴的双重作用下，大多数人还是会欣然接受的。

  果能这样，说句不敬之语：从此任何人就都不愁“死不起”了。（未名日记7月13日）