英国式“油荒”：缺人不缺油。——

这阵子吾国是“电荒”、“煤荒”，而英国则陷入了“油荒”。笔者看到公号“牛弹琴”转述了一个有趣的故事：英国一个开着一辆大型罐状车的司机，某日在路上突然发现自己被20来辆小汽车跟踪，在他车后面排起了长龙，搞得他心里发慌，不知所为何来。直到他把大罐车开到一个建筑工地门口停下，后面传来一通喇叭声。司机以为自己犯了什么事，急忙下车查看，后面的车主摇下窗问他：您这要去哪个加油站啊？罐车司机一头雾水答道：我不去加油站，这里就是我目的地。后面的车主们怒问：为什么？罐车司机答：我车上装的都是水泥，不是汽油啊……

这个故事据说是BBC报道的。小车司机们如此焦虑，以致于路上看见一辆貌似油罐车就纷纷跟上。盖因现今在英国很多加油站没油了，整个社会因此都乱套了。而按照外媒的分析，英国的“油荒”，根本原因竟然不是缺油而是缺人—— 原来英国脱欧之后，许多来自东欧在英国打工的大车司机，都被作为“低技能人口”清走了；而运油车司机，却需要接受专业训练；又因疫情期间，大车司机培训、考证停摆了有1年多。这样一来英国的老司机们退休，新司机接不上，有人估计目前英国大车司机的缺位在10万个左右。结果就是有汽油、有车子但没人运油，许多加油站愣是无油可加。

这让笔者想起吾国经济学界近年流行的一个词，叫做“人口红利”，意指人口很多，劳动力资源丰富，其使用成本很低，生产的东西自然价廉物美而受到市场青睐，经济得以快速增长。故此过去的几十年，外资纷纷到吾国投资建厂，而吾国也借机发展成为全球第一制造大国和出口大国，正因了老话说的“人多力量大”、“众人拾柴火焰高”。当然，前提是实行改革开放，搞市场经济。不然，在计划经济时期，吾国也是世界第一人口大国，怎么就享受不到这种“红利”而陷于贫穷呢？

但是随着吾国人口增速的逐渐下降，老龄化、少子化的到来，上述“人口红利”也日趋减少。随着时间的推移，未来吾国的人口总量还将从峰值回落而开始减少，一些原先不愁招不到工的行业可能将出现“用工荒”（事实上早几年就已经出现了）。这对吾国未来的经济发展提出了新的挑战：没有了“人口红利”，就得想办法通过改革、创新挖掘出别的什么“红利”来取而代之。

在笔者看来实际上所谓的“人口红利”，在某种意义上体现的就是经济学的供求关系。之前吾国之所以有这种“红利”，就是人多所以价格便宜，说白了就是吾国人民用低工资下的辛勤劳动换来的。但市场的供求关系是在不断变化的，一旦劳动力由供过于求变为供不应求，人们就会立即感受到对社会生活带来的影响。英国因大车司机短缺致使少人开车运输，造成全国出现“油荒”，就是一个典型的事例。据报道就连英国的超市目前也因运输不及，货架上的商品供给不足，以至于有英国人哀叹“圣诞节也要被毁了”。为此英国政府不得不宣布，将通过特殊的签证招募外国油罐车司机，并延长那些外国大车司机快要到期的签证，同时准许5500名外国家禽工人进入英国打工，以确保圣诞节前本国超市货架上食物充足。甚至连英国军队也奉命出动，派遣部分军方驾驶员接受紧急培训，让他们开着油罐车为加油站送油。

大车司机既是个体力活，也是个脑力活。另外有些工种看似没什么技术含量，但一旦出现短缺，也会够其他人的呛。想想吧，如果京沪这样的大城市减少了几万名环卫工人将会怎样？如果农贸市场摆摊卖菜的人少了、家政服务的人少了我们的生活又将会怎样？……所以，所谓的“高”、“低”之分，其实不过是供求关系的一种反应，备不住哪一天就会起变化。古诗云“高处不胜寒”，站在“高处”的人，还是放低点姿态吧。（未名日记10月5日）