养老机构一半床位空着，为啥？——

人皆会老，如何养老是每个人终将面临的问题。由于历史和现实的原因，吾国的老龄化已十分明显，据统计60岁以上居民的人口占比约有20%，且在未来一个时期内还将继续提升。故此各类养老机构纷纷应运而生，形成了一个庞大的新兴产业。然而笔者颇有些惊奇地发现，据青岛市副市长栾新在博鳌亚洲论坛上透露，目前全国养老机构的空床率竟普遍在50%左右（财新网）。

这是为何？笔者不了解具体情况，依据市场的供需规律姑且判断：这些纷纷兴起的养老机构，其中有不少未能真正摸准市场的需求。

诚然，养老是一种无可避免的“刚需”。可是“刚需”并不等于就是对养老机构的需求，实际上人的养老有多种方式。以笔者之见，到专门的养老机构去养老，未必是多数老人的首选。笔者年近七旬，也算是个老人，曾经也起念并到附近的一家养老机构实地考察过，考察的结果却是打消了这个念头。为什么？并非是嫌它条件不好，而是觉得成百上千个体弱多病的老人“搭帮结伙”地生活在一个“大院子”里，所产生的“负能量”或会多于“正能量”。具体的感受笔者就不细说了，以免让人产生“伤害性不大，侮辱性极强”的感觉。

比笔者年长几岁的一位朋友也有同感。他选择的养老方式是跟儿孙们同在城区居家生活，虽然不住在一起，但时常会有往来，笔者戏称他的养老模式是“老中青三结合”，最大的好处是可以同享“天伦之乐”。当然笔者也并不赞成追求吾国传统的那种“四世同堂”的模式，但觉得这位朋友的养老模式或许更有利于老人的身心健康，晚辈们也会因此而受益：既能体会到长辈的关爱，又能从他们身上汲取生活的经验和智慧。

有些人可能觉得，让老人们集中到一起养老可以丰富他们的社交生活，以免老来孤独。这有一定的道理。但老人们的社交不应限在老人群体之间，他们也会希望能与年轻的一代交往、交流，以吸收新鲜事物，增强自身的“活力”，何况社区里的老人也可以交往，一起散步、下棋、跳广场舞之类，只是不住在一起，完事后可以各回各家。当然居家养老需要具备一定的条件，特别是独生子女家庭，小孩成家后又有了小孩，“上有老，下有小”，本身又要忙于工作，若还要照顾老人，负担的确十分沉重。笔者猜度，愿意进入养老机构的老人，有不少是出于减轻子女负担的考量。这样的需求也理应得到满足，而养老机构的出现就是为了满足这部分老人的需求。

既如此，为何总体而言现今养老机构的空床率会如此之高呢？如上所说，原因之一是有些投资建设者高估了这部分市场需求，愿意选择进入养老机构的老人可能没有他们预想的那么多。还有一个原因是收费过高，令不少老人和家庭“望而却步”。实际上在笔者看来，一般的养老机构不应该完全市场化，理应将其视为一种“半公共品”，政府对它们可采取“特许经营”的方式，即在税收、用地等方面给予一定的优惠，甚至可以拨给一部分的财政补贴，同时限制其盈利率并对其收费标准、服务质量加以监管。完全市场化的养老机构也可以有，服务质量和收费都可以较高，但这只能满足那些家境富裕老人的需求，中低收入阶层不会得其门而入。以笔者的体会，真正有较广泛之市场需求的，是那种针对失去生活自理能力的老人、且具有专业护理功能的养老机构，因为这种服务是绝大部分家庭难以提供的。

总之，养老机构有50%空床率，这肯定不是正常现象。有关部门对此应加以重视，通过调研在政策上作出调整。比如前面提到的那位青岛市副市长建议，可以把养老机构引入到社区，整合社区周边的养老机构，为整个社区的老年人提供服务。听上去似是个不错的办法。

无论如何，一个正在走向老龄化的国家，养老需求肯定是巨大的，关键还是在于做好“供给侧改革”。（未名日记4月29日）