彩礼与截胡：“存在即合理”？——

据财新网报道，武汉大学社会学院教授杨华日前在《半月谈内部版》发表的文章中讲了一个真实的故事：他的团队在进行田野调查时，一位受访者说几年前曾拿出28.8万元的彩礼钱欲娶媳妇，结果被另一个出价38.8万元的给“截胡”了。杨教授说他在各地调研都听到过类似的故事。尽管笔者知道婚事中女方向男方收取彩礼的现象在农村相当普遍，但“截胡”这个词用在此处让人听了还是觉得又可气又可笑：婚嫁怎能像拍卖商品似的“价高者得”？并因此此想到一个问题：“彩礼现象”是如何产生和存续至今的？

杨教授在其文章对此中作了详尽的分析。简而言之，在旧时代这无疑是“买卖婚姻”的产物，但到了新时代，“男女平等”、“婚姻自主”早已成为主流观念，为何还会存在大量的“彩礼”？据杨教授介绍，不仅在农村，当下甚至有些城市居民也逐渐开始“要彩礼”了。可见彩礼作为一种社会现象之“顽固”。

报道中有一句话引起笔者的同感，说是在传统“从夫居”的婚姻制度下，彩礼被视为男方对女方家庭失去劳动力的一种补偿，有些地方的民间直称为“育身钱”“奶水钱”。从经济学的角度看，“补偿”论可谓一语中的。俗话说“嫁出去的女，泼出去的水”，自家的女儿“养”了这么多年，花费了那么多钱，现在却在一夜之间成了别家的人，男方家庭觉得无论如何总要收回些“养育成本”，要不然实在太“亏”了。由此产生文首所说的“截胡”故事，也就不奇怪了。

这显然是一种将女性“物化”的落后观念，然而却又是一种现实存在。实际上不仅是早前，即便到了现代社会，“嫁女”对父母来说都是一件难事，何况这里面还掺杂着很多“情感价值”。

即便如此，彩礼仍然是一种不符合现代文明观念的“陋习”。然而哲言说“存在的总是合理的”，一种长期存在的现象，虽然看上去已不合时宜，但也自有其因，而非一朝一夕间就能改变。尤其是在生产力相对不那么发达的农村，要想“移风易俗”更是大不易。所以只能在漫长的社会进步中“徐而除之”。

据杨教授团队的调查研究，这些年来全国各地农村彩礼的价格越来越高，平均数额已从2000年前后的1万元至2万元，飙升至2021年的14万元左右。加之婚房的需求，现今农村一桩婚姻的总体成本可能达到60万至100万元，彩礼只是其中的一部分。笔者觉得，这可能有两方面的因素导致：一是经济发展了，婚事以及彩礼的价格自然也会水涨船高；二是不知不觉中在经年上升的通货膨胀，举一个也许并不恰当的“旁证”：现如今就连那些落马官员的贪腐数额，也已经比早先翻了很多倍。

“彩礼”现象挥之不去且其价格不断上升，可能还有一个重要原因，那就是男女性别比例的失衡。报道引述国家统计局网站公布的2000年、2010年、2020年三次人口普查数据，出生人口中男性比例均大幅超过了合理区间。常言道“物以稀为贵”，这也在某种程度上抬升了女性出嫁时的彩礼价格。不过笔者内心并不赞同这种说法，因为它还是隐含了对女性的“物化”。

  杨教授的研究内容和成果当然远不止这些，笔者以上只能取其中为自己“力所能及”的部分加以点评。最后要说到文章提出应审慎反思过度依赖“县域城镇化”的模式，让有能力进城的进城，没能力进城的在农村完成劳动力再生产。笔者一时没明白“彩礼”与“县域城镇化”之间的关联，而且“劳动力再生产”的说法，让人想起当年在马、恩的著作中也曾读到过，只不过导师们用它是批判性的，意在针砭资本将工人当作“劳动力的繁衍工具”。建议学者们今天对此说应该慎用，以免有“政治不正确”之嫌。（未名日记10月7日）